Свидетели Иеговы. Эта религиозная организация хорошо известна большинству людей благодаря своей активной и настойчивой миссионерской деятельности. Они регулярно появляются на наших порогах с предложением "поговорить о Библии", они распространяют свои журналы "Сторожевая башня" и "Пробудитесь!" на улицах и в общественном транспорте, они устраивают публичные лекции и дискуссии. Они привлекают внимание своей строгой моралью, своим особым образом жизни, своим отказом от празднования дней рождения и других праздников, своим неприятием переливания крови и военной службы, что часто вызывает недоумение и негативную реакцию в обществе. Но кто же они на самом деле, эти люди, которые живут в ожидании Армагеддона и которые стучатся в наши двери с Библией в руках?

Свидетели Иеговы, или, как они назывались до 1931 года, "Исследователи Библии", - это международная религиозная организация со строгой иерархией и централизованным управлением, которая возникла в конце XIX века в США в среде протестантизма, но которая со временем превратилась в самостоятельное течение с уникальной интерпретацией Библии, с особыми верованиями и практиками, которая отделяет себя от "мира Сатаны" и живет в ожидании конца света. Их учение и их образ жизни вызывают множество споров и критики, они часто подвергаются обвинениям в сектантстве, в отрыве от реальности, в манипулировании своими членами, в создании "закрытого общества", в навязывании своих правил и запретов.

Чарльз Рассел и "Исследователи Библии": новое толкование и новая надежда

История Свидетелей Иеговы начинается в США в конце XIX века, в эпоху религиозного брожения и поиска новых путей к Богу, когда многие люди разочаровывались в традиционном христианстве, в его догмах, в его ритуалах, в его истории, и обращались к Библии, ища в ней ответы на свои вопросы.

Чарльз Тейз Рассел (1852-1916): от баптизма к миллеризму, в поисках скрытого смысла в Писании

Основателем "Исследователей Библии", из которых позднее выросли Свидетели Иеговы, был Чарльз Тейз Рассел, американский бизнесмен, который рос в семье пресвитериан, но который в юности присоединился к конгрегационалистской церкви, а затем к баптистской церкви. Однако, он не нашел в этих церквях ответов на свои вопросы о смысле жизни, о судьбе человечества, о конце света. Он начал изучать Библию самостоятельно, он обсуждал ее с другими людьми, он искал в ней скрытый смысл, который, по его мнению, был утрачен традиционными церквями. Он присоединился к адвентистскому движению, которое ожидало скорого второго пришествия Христа и конца света, он был под влиянием учений Уильяма Миллера, основателя миллеризма, который предсказывал конец света в 1844 году. После "Великого разочарования", когда предсказание миллеритов не сбылось, Рассел не отказался от своей веры в близкий конец света, но он разработал свою собственную хронологию библейских событий и начал проповедовать свои идеи.

"Исследования Писания": новые догмы и новые пророчества на основе "правильного" толкования

В 1879 году Рассел, желая распространить свои идеи и найти единомышленников, начинает издавать журнал "Сионская Сторожевая башня и глашатай присутствия Христа", который стал главным печатным органом "Исследователей Библии", организации, которую он создал вокруг себя. Он также написал серию книг "Исследования Писания" (StudiesintheScriptures), в которых он изложил свои теории и толкования Библии. Он утверждал, что он не создает новую религию, а лишь восстанавливает истинное христианское учение, которое было искажено церковью на протяжении веков. Он разработал свою собственную хронологию библейских событий, он предсказывал невидимое присутствие Христа в 1874 году, начало Армагеддона в 1914 году, установление Царства Божьего на земле в скором будущем.

Сионская Сторожевая башня: от небольшой группы - к мировой организации

В 1881 году Рассел основывает "Сионскую Сторожевую Башню, Библий и Трактатов" (Zion'sWatchTowerTractSociety), которое становится официальной организацией "Исследователей Библии". Эта организация активно занимается издательской и миссионерской деятельностью, она распространяет книги и журналы Рассела, она организует встречи и лекции, она привлекает новых членов. В 1884 году "Общество Сторожевой башни" было зарегистрировано как корпорация в штате Пенсильвания, что позволило ей расширить свою деятельность и стать более влиятельной организацией.

Свидетели Иеговы: от "Исследователей Библии" к "новой духовной нации"

После смерти Чарльза Рассела в 1916 году "Исследователи Библии" столкнулись с проблемой преемственности и внутренних разногласий, но организация не распалась, она продолжила свою деятельность, ее новая глава - Джозеф Франклин Рутерфорд - привел ее к еще большей централизации и к новым преобразованиям.

Джозеф Рутерфорд (1869-1942): адвокат Иеговы, жесткий лидер, реформатор учения

Джозеф Франклин Рутерфорд, который принял руководство "Исследователями Библии" после смерти Рассела, был юристом по образованию и обладал сильной волей и организаторским талантом. Он был более авторитарным лидером, чем Рассел, он укрепил централизацию власти в организации, он внес изменения в учение и в практики "Исследователей Библии", он активизировал миссионерскую деятельность, он ввел новые правила и запреты, он усилил контроль над членами организации. Он считал себя "судьей Рутерфордом", посланником Бога, который ведет "духовную войну" против "сил тьмы".

1931 год: рождение "Свидетелей Иеговы" - новая идентичность для "избранных"

В 1931 году на конгрессе в Колумбусе, штат Огайо, Рутерфорд объявляет о новом названии для организации - "Свидетели Иеговы" - которое должно было отделить их от других христианских течений и которое должно было подчеркнуть их особую миссию - быть свидетелями Иеговы, распространять его имя и его учение по всему миру. Новое название было встречено с энтузиазмом большинством членов организации, они восприняли его как знак избранности, как подтверждение своей особой роли в божественном плане.

От "Исследователей Библии" к "духовной нации": отделение от мира и ожидание Армагеддона

Под руководством Рутерфорда "Исследователи Библии" трансформируются в "новую духовную нацию", которая живет по своим собственным законам, которая отделяет себя от "мира Сатаны", которая не участвует в политической и социальной жизни общества, которая отказывается от военной службы, от переливания крови, от празднования праздников, которая живет в ожидании Армагеддона - конца света и битвы между Богом и Сатаной.

Основные верования и практики: от "Сторожевой башни" до Армагеддона

Свидетели Иеговы — это христианская конфессия, которая основывается на Библии, но их интерпретация Библии, их теологические взгляды, их практики отличаются от верований и практик традиционного христианства, они сформировали свою собственную систему верований и правил жизни.

Иегова - единственный истинный Бог: за пределами Троицы - единый и всемогущий

Свидетели Иеговы верят в единого Бога, которого они называют Иегова, они считают это имя самым важным именем Бога, они используют его в своих молитвах, в своих песнях, в своей литературе. Они отвергают доктрину о Святой Троице, которая является одним из основных догматов традиционного христианства. Они считают, что Иисус Христос — это сын Бога, первое творение Бога, но не сам Бог, они считают, что Святой Дух — это сила Божья, а не личность, как верят христиане.

Царство Божье и 144000 избранных: земной рай для праведников и небесное царство для избранных

Свидетели Иеговы верят в грядущее Царство Божье на земле, которое будет установлено после Армагеддона - битвы между Богом и Сатаной, между силами добра и силами зла. Они верят, что Земля будет преображена в рай, где будут жить праведники, которые выживут в Армагеддоне, где не будет болезней, старости, смерти, где будет царить мир и гармония. Они верят, что только 144000 избранных христиан, "помазанников", будут жить на небесах с Богом и будут править с ним миром.

Запрет на переливание крови: "священность" крови и спорные трактовки

Свидетели Иеговы категорически отказываются от переливания крови, даже если это необходимо для спасения жизни, даже если это жизнь ребенка. Они основывают свой запрет на своей интерпретации нескольких стихов из Библии, которые запрещают употребление крови в пищу. Они считают, что кровь — это символ жизни, и что переливание крови — это нарушение божественного закона, "осквернение" тела, которое может привести к духовной гибели. Этот запрет вызывает много споров и конфликтов в обществе, особенно в тех случаях, когда речь идет о жизни и смерти.

Отказ от военной службы и от участия в политике: "нейтралитет" и лояльность только к Божьему царству

Свидетели Иеговы придерживаются принципа "нейтралитета", они отказываются от военной службы, они считают, что христиане не должны участвовать в войнах, в политических конфликтах, в насилии. Они также не участвуют в политической жизни, они не голосуют на выборах, они не вступают в политические партии, они не занимают государственные должности. Они считают, что все государства этого мира находятся под властью Сатаны, и что христиане должны быть лояльны только к Божьему царству, которое будет установлено на земле после Армагеддона.

Активная миссионерская деятельность: призвание - "проповедовать благую весть" всем людям

Свидетели Иеговы известны своей активной и настойчивой миссионерской деятельностью, они считают своим главным долгом и призванием - проповедовать свою веру всем людям, независимо от их вероисповедания, от их национальности, от их социального статуса. Они ходят по домам, они распространяют свою литературу, они предлагают бесплатное изучение Библии, они организуют публичные встречи и конгрессы.

Отказ от праздников: "мирская" радость и ожидание истинного праздника - Царства Божьего

Свидетели Иеговы не празднуют дни рождения, Рождество, Пасху, Новый год, другие праздники, которые они считают "мирскими", "языческими", не соответствующими христианским принципам, они верят, что эти праздники имеют языческие корни и что они не угождают Богу. Они также не участвуют в политических и национальных праздниках, считая их проявлением лояльности к "миру Сатаны".

Свидетели Иеговы в современном мире: между миссионерством и гонениями

Сегодня Свидетели Иеговы — это миллионная организация, которая действует в большинстве стран мира, она насчитывает более 8 миллионов активных членов, которые регулярно участвуют в проповеднической деятельности.

"Сторожевая башня" и "Пробудитесь!": глашатаи веры, распространяемые по всему миру

Журналы "Сторожевая башня" и "Пробудитесь!", которые издаются "Обществом Сторожевой башни, Библий и Трактатов", переводятся на сотни языков и распространяются миллионными тиражами по всему миру бесплатно или за символическую плату. Они являются основным источником информации о вере и практиках Свидетелей Иеговы, они содержат толкования Библии, истории из жизни свидетелей, новости организации, наставления и правила для членов.

Организационная структура: строгая иерархия и централизованное управление

Свидетели Иеговы имеют строгую иерархическую структуру, которая напоминает армию или корпорацию. Во главе организации стоит "Руководящий совет", который находится в США, в штате Нью-Йорк, и который принимает все важные решения, касающиеся учения, практики, деятельности свидетелей по всему миру.

Преследования и запреты: испытание веры и борьба за свободу вероисповедания

Свидетели Иеговы в разных странах и в разные времена подвергались преследованиям и запретам со стороны государственных властей и других религиозных организаций. Их обвиняли в подрыве государственной власти, так как они отказываются от военной службы и от участия в политике, в разрушении семей, так как они призывают своих членов ставить веру выше семейных уз, в отказе от медицинской помощи, так как они запрещают переливание крови. В некоторых странах их деятельность запрещена, их литература конфискуется, их члены подвергаются арестам и тюремному заключению.

В заключение

Свидетели Иеговы — это религиозная организация с миллионами последователей, которая вызывает противоречивые оценки в обществе. С одной стороны, они привлекают своей простотой и ясностью учения, своей общностью, своей активной жизненной позицией, своим стремлением к нравственной чистоте. С другой стороны, они вызывают критику из-за своих необычных верований, из-за своей строгой организации, из-за своего отношения к внешнему миру, из-за своих методов проповеди, которые некоторые люди считают навязчивыми и агрессивными. Важно подходить к этому течению критически, изучать его учение и практики из разных источников, делать свои собственные выводы, не поддаваясь влиянию пропаганды и стереотипов.